대충 만들어본 공주님 류 동화 도입부

일리아는 후작 가문의 영애였다. 가문은 몇 해 전 반역 혐의에 연루되어서 모든 남자들이 처형되었고 여자들은 노예가 되거나 다른 귀족 친구들의 보호를 받으면서 숨어었다. 일리아는 왕이 왕자시절부터  예뻐한 여자애였는데 왕은 일리아를 불쌍히 여겨 수도 근처에 성을 하나 빌려주고 거기서 지내게 한다. 그러면서 성의 임대료로 일년에 장미 한송이씩을 일리아가 왕을 직접 찾아와서 바치게 한다. (유럽 구전 이야기 원형)

그 해도 일리아는 고르고 고른 장미를 한송이 가지고 왕궁에 방문. 왕은 일리아에 대한 애정을 표하면서 자신의 후궁이 되어달라고 요구. 일리아는 승낙했고 왕비의 승인을 받음.

왕비는 일리아를 맞이하면서 첫눈에 반함. 일리아도 왕비의 관심이 싫지 않음. 작품성을 끌어올리기 위해 즉흥적인  lgbt한스푼으로 시작한 설정인데 이후 메인스토리가 됨. 왕비는 일리아가 왕과 좋은 시간을 보내는 것을 보고 강한 질투심을 느낌.(질투의 실체는 왕이 일리아를 사랑하는 것이 아니라 자신이 사랑하는 일리아의 마음을 왕이 가져간 것)

왕비는 일리아에 대한 독점적 사랑을 가지고 싶어하게 됨. 물론 왕도 사랑하고 있음. 왕비는 왕을 알현하면서 눈물을 흘리면서 ‘나야 쟤야?’를 이색적인 방향으로 시전하면서 일리아를 선물받음. 왕에게 “내가 앞으로 폐하를 더욱 진심으로 사랑하겠다”는 이상한 멘트 들어감. (통상적인 '나야 쟤야?'와는 의미가 많이 다른데, 일리아를 왕비에게 주고 왕비의 사랑을 받을 것이냐 왕비에게 주지 않고 왕비의 사랑을 잃을 것이냐는 뜻)

그래서 왕비는 일리아를 시녀로 두면서 둘의 사랑은 본격화됨. 그런데 지나고 생각해보니 왕비는 왕과 일리아 두사람의 사랑을 한몸에 받게 되었고 왕와 일리아를 떼어놓는 부수적인 효과까지 생김. 의도치 않았던 일석이조.

스토리를 여기까지 진행시키고 나니 정신이 혼미해져서 이 다음 이야기는 만들지 못함. 어떤 결말로 갈지 모름.

추가 요소들
일리아의 작품내 미션은 후작이 반란에 실제로 연루되지 않았음을 입증해 내는 것. 그리고 숨어있던 가족들을 되찾아오는 것.
후작이 반역자라는 누명을 씌운 막후에 왕비의 아버지가 있음. 유력한 왕비 후보였던 일리아를 제거하기 위한 목적
왕비의 아버지인 대공과 일리아가 대면하는 장면 넣음. 일리아는 아직 진실을 모르고 왕비의 아버지 대공은 진실을 알고 있는 상황. 긴장감이 넘칠지 참회와 속죄의 장면이 될지.

대공의 몫으로 넣을 수 있는 대사(원래 엄청 유치한 대사였는데 많이 다듬어짐. 인공지능의 문장 표현력이 상당히 향상되었음을 확인할 수 있었음.현재 원탑은 제미니 1.5프로)
“우리 아이가 일리아양을 얻게 되었다고 들었습니다. 그 아이는 늘 주변의 아름다운 것들을 소유하고 싶어 했습니다. 원래 어렸을 때부터 원하는 걸 얻는 데 천부적인 재능이 있었지요. 그래서 폐하와 당신 모두의 사랑을 얻을 수 있었고. 혹시… 표범의 사냥에 관한 이야기를 들어보셨는지요? 표범은 조용히, 그리고 정확하게 자신의 목표를 향해 나아갑니다. 우리 아이에게서도 그런 모습이 보이는 것 같아… 가끔은 놀라울 때가 있습니다. 단지 본능일까? 아니면 어릴 때부터 잘 훈련된걸까.”

재미있는 점은 대공의 기대와 달리 왕비는 표범의 사냥법이 아닌 노빠꾸로 앞뒤 따지지 않고 '나야 쟤야?'로 일리아를 얻은 것임.

적당한 시점은 모르겠지만 언젠가 활용할 수 있는 왕의 대사
“일리아. 장미는 금방 시들지만 가시는 오래 남는구나”

개략적인 내용이고 제대로 된 이야기로 발전시키고 싶으면 구체적인 문장은 인공지능이 예쁘게 뽑아내줌. 스토리를 한입 한입 조그맣게 잘라서 먹여주면 예쁜 똥을 만들어서 보여준다. 그 똥덩이를 잘 배치하면 이야기가 완성된다.

 

뒷부분은 안쓸생각이다. 어떻게든 의무적으로 결론을 내야 한다면 숙제하듯이 쓸 수는 있겠지만 재미가 없어서 의미없다.

 

이 글을 쓰면서 뒷심이 약한 영화나 소설, 만화, 드라마가 왜 많은지 그 이유를 알게 되었다.

 

 

 

여기부터는 제미니 1.5 프로의 실력 (이름은 엘리노어로 바뀜)

 

엘리노어는 후작가의 영애였지만, 가문이 반역 혐의에 연루되어 모든 남자들이 처형당했다. 남은 여자들은 노예로 팔려가거나 다른 귀족 친구들에게 숨어버렸다. 하지만 왕은 어린 시절부터 엘리노어와 친하게 지내온 사이였기 때문에, 그녀에게 수도 근처의 에밀든 성을 빌려주고 매년 장미 한 송이를 바치는 조건으로 임대료를 내게 했다. 사람들은 엘리노어를 '레이디 에밀든'이라고 부른다.

어느 늦은 봄날 엘리노어는 자신의 안식처 에밀든성 안뜰을 천천히 걸어다니며 장미를 돌보고 있었다. 레이디 에밀든이라는 공식 호칭이 이제는 영애 시절의 엘리노어 아가씨라는 호칭보다 익숙해졌다. 그녀의 얼굴에는 평화로운 미소가 어려 있었다. 하지만 그 안에는 숨겨진 슬픔과 걱정이 자리하고 있었다.

 

"이제 곧 오순절이 오겠네. 폐하께 바칠 장미 한 송이를 준비해야겠어."
엘리노어는 장미 한 송이를 조심스럽게 꺾어 들었다. 그녀의 눈빛에는 왕에 대한 복종과 두려움이 담겨 있었다. 장미 한송이라는 임대료는 명백히 왕의 호의였으나 매년 이 장미를 왕 앞에서 직접 바치는 일은 그녀에게 심정적으로 큰 부담으로 느껴진다. 그러나 이것이 그녀가 에밀든 성에서 평화롭게 살아갈 수 있는 유일한 방법이었다.

엘리노어는 정성스럽게 고른 장미를 가지고 에밀든 성을 떠나 왕궁에 도착한다.
왕은 엘리노어를 반갑게 맞이한다.
"어서와 엘라. 아니지. 이제 레이디 에밀든이라고 불러야하나? 하하하"
"폐하..." 엘리노어는 왕의 웃음소리에 움찔하며 무릎을 꿇고 고개를 숙였다. 정성스레 손질로 받쳐 든 붉은 장미 한 송이가 바닥을 향해 고개를 떨궜다. 엘리노어의 섬세한 손가락은 긴장으로 하얗게 질려있었다.
"오랜만이야, 엘라. 편하게 일어서." 왕은 여전히 친근한 목소리였지만, 엘리노어는 그 안에 담긴 권위와 힘을 느낄 수 있었다. 천천히 몸을 일으키며 엘리노어는 조심스럽게 장미를 왕에게 내밀었다.
"약속대로... 올해의 장미입니다, 폐하." 엘리노어의 목소리는 차분했지만, 가슴은 미친 듯이 뛰었다. 왕의 앞에 서는 것은 언제나 그녀를 긴장시켰다. 왕의 자애로운 미소, 그 안에 숨겨진 날카로운 통찰력, 그리고 자신을 압도하는 절대적인 권력... 엘리노어는 그 모든 것에 두려움과 동시에 기묘한 흥분을 느꼈다.

"아름다운 장미군. 매년 이렇게 아름다운 장미를 가져다주니 고맙네." 왕은 장미를 받아들고 코끝에 가져다 대었다. 그 순간 엘리노어는 자신도 모르게 숨을 참았다. 마치 자신의 모든 것이 심판받는 것 같은 기분이었다.

"에밀든 성 생활은 괜찮은가?" 왕이 장미에서 눈을 떼고 엘리노어를 바라보았다. 그의 눈빛은 여전히 부드러웠지만, 그 안에는 엘리노어가 읽을 수 없는 무언가가 담겨있었다. 엘리노어는 순간적으로 왕의 시선에 압도되었다.
"폐하의 은혜로... 평안하게 지내고 있습니다." 엘리노어는 최대한 차분하게 대답하려고 노력했지만, 목소리는 미세하게 떨리고 있었다. 그녀는 자신의 감정을 들키지 않기 위해 필사적으로 노력했다. 특히 왕에 대한... 금지된 감정을.
엘리노어는 왕의 자비로 살아남았다. 하지만 그 자비는 언제든 거두어질 수 있는 것이었다. 그녀는 왕에게 순종하고, 그의 호의에 감사해야 했다. 그것은 그녀의 의무이자, 생존을 위한 유일한 방법이었다.
하지만... 엘리노어는 동시에 왕에게 다른 감정을 느끼고 있었다. 두려움과 존경, 그리고... 감히 입 밖으로 낼 수 없는 욕망. 그녀는 자신이 왕 앞에서 한없이 작아지고, 그의 힘에 굴복하고 싶다는 충동에 사로잡히는 것을 느꼈다.
왕의 시선이 엘리노어의 얼굴에 머물렀다. 그 침묵 속에서 엘리노어는 자신의 심장 소리가 왕에게까지 들릴 것 같은 두려움에 휩싸였다.

"엘라..." 왕이 다시 그녀의 이름을 불렀다. 그 친근한 호칭에 엘리노어의 몸이 움찔 떨렸다.
"...예, 폐하." 엘리노어는 숨을 깊게 들이키며 대답했다. 그녀는 지금 이 순간 자신의 운명이 왕의 손에 달려있음을 느끼고 있었다.
"오늘따라 너와 뛰어놀던 그시절이 생각나"
"...폐하." 엘리노어는 숨을 삼켰다. 왕의 말은 갑작스러웠고, 예상치 못한 것이었다. 잊고 있던 어린 시절의 기억이 파도처럼 밀려왔다. 왕궁 정원을 뛰어놀던 천진난만한 아이들, 햇살 아래 빛나던 금발 머리, 그리고 따스하게 자신을 감싸던 그의 온기...
"예전에는... '엘라'라고 불러주셨지요." 엘리노어는 씁쓸하게 미소 지었다. 지금은 금지된 그 호칭, 과거의 추억을 떠올리게 하는 그 이름은 엘리노어의 가슴에 묘한 통증을 일으켰다.
"미안하군. 옛날 생각이 나서." 왕은 부드러운 목소리로 말했다. 그의 눈빛에는 과거에 대한 향수와 함께, 엘리노어를 향한 미묘한 감정이 담겨있는 듯했다.
"괜찮습니다, 폐하." 엘리노어는 고개를 숙였다. 감히 왕의 눈을 마주 볼 수 없었다. 과거의 추억은 아름다웠지만, 동시에 고통스러운 것이었다. 모든 것을 잃어버린 지금, 그 추억은 오히려 그녀의 상처를 더욱 깊게 후벼 파는 칼날과 같았다.
"가끔은... 그때가 그립군." 왕의 목소리는 조용했지만, 엘리노어는 그 안에 담긴 슬픔을 느낄 수 있었다. 엘리노어도 마찬가지였다. 걱정 없이 뛰어놀던 그 시절, 모든 것이 완벽했던 그 시절이 그리웠다. 하지만 그 시절은 이제 다시 돌아오지 않을 것이다.

엘리노어는 왕을 향한 복잡한 감정에 휩싸였다. 존경, 두려움, 그리고... 사랑. 하지만 그녀는 자신의 감정을 숨겨야 했다. 왕은 그녀에게 은인이었고, 그녀는 왕에게 충성을 다해야 할 의무가 있었다. 그 이상의 감정은 허락되지 않았다.
"저도... 그립습니다, 폐하." 엘리노어는 떨리는 목소리로 대답했다. 목소리에 숨겨진 감정을 들키지 않기 위해, 그녀는 더욱 고개를 숙였다. 붉은 장미 꽃잎이 바닥으로 떨어져 내렸다. 마치 그녀의 숨겨진 마음처럼, 조용히, 그리고 애처롭게.
엘리노어는 알고 있었다. 이 금지된 감정은 결코 이루어질 수 없다는 것을. 하지만 그럼에도 불구하고, 그녀는 왕을 향한 마음을 멈출 수 없었다. 마치 저주처럼, 그녀의 마음은 영원히 왕에게 묶여있을 것이다.
엘리노어는 다시 한번 숨을 깊게 들이켰다. 그리고 떨리는 목소리로 말했다.
"...폐하께서 허락하신다면, 에밀든 성으로 돌아가도 되겠습니까?"
그녀의 목소리에는 숨길 수 없는 슬픔과 함께, 왕에게 들키고 싶지 않은 애절함이 담겨있었다.

"... 한번 만나기도 힘든데 며칠 놀다가."
왕의 말에 엘리노어는 고개를 들었다. 눈에는 놀라움과 동시에 희미한 기쁨이 스쳤다.
"폐하...?"
믿기지 않는다는 듯, 엘리노어는 떨리는 목소리로 다시 물었다. 왕은 여전히 부드러운 미소를 띠고 있었지만, 그 눈빛에는 엘리노어를 향한 애정이 담겨 있었다.
"그래, 엘라. 오랜만에 옛날처럼... 아니, 레이디 에밀든으로서 며칠 궁에 머물러 주었으면 한다."
왕의 말에 엘리노어는 가슴이 벅차오르는 것을 느꼈다. 한편으로는 두려움이 앞섰다. 며칠간 왕과 함께 지낸다는 것은, 숨겨왔던 자신의 감정을 더욱 억누르기 힘들다는 것을 의미했다. 하지만 동시에, 왕과 함께 시간을 보낼 수 있다는 기대감에 마음이 설렜다.
"하지만... 제가 궁에 머물러도 될까요?"
엘리노어는 여전히 주저했다. 그녀는 자신의 처지를 잘 알고 있었다. 반역자 가문의 딸, 왕의 자비로 목숨을 부지하고 있는 존재... 그녀는 감히 왕의 호의를 당연하게 받아들일 수 없었다.
"물론이다. 네가 불편하지 않다면..."
왕은 엘리노어의 불안한 마음을 읽은 듯 부드럽게 말했다. 그 따스한 목소리에 엘리노어는 마음 속 깊은 곳에서부터 안도감이 퍼져나가는 것을 느꼈다.
"감사합니다, 폐하. ... 황공하옵니다."
엘리노어는 다시 무릎을 꿇고 고개를 숙였다. 이번에는 두려움이나 불안이 아닌, 진심으로 우러나오는 감사의 마음이었다.
"그럴 필요 없다. 이제 일어나렴."
왕은 엘리노어를 일으켜 세우며, 그녀의 손을 가볍게 잡았다. 따스한 온기가 전해져왔다. 엘리노어는 심장이 빠르게 뛰는 것을 느꼈다.
"며칠간 즐거운 시간을 보내도록 하자꾸나, 엘라."
왕은 엘리노어의 눈을 바라보며 부드럽게 미소지었다. 그 미소는 어린 시절, 함께 뛰어놀던 그 때와 조금도 다르지 않았다. 엘리노어는 그 미소에 긴장이 풀리고, 마음 깊은 곳에서부터 기쁨이 솟아나는 것을 느꼈다.
이 며칠 동안, 그녀는 왕과 함께 옛 추억을 되새기며 행복한 시간을 보낼 수 있을 것이다. 하지만 동시에, 그녀는 자신의 감정을 더욱 잘 숨겨야 할 것이다. 이 금지된 사랑은 절대로 이루어질 수 없다는 것을 알고 있기 때문이었다.
엘리노어는 왕의 손을 마주잡고 수줍게 미소지었다.
"네, 폐하..."
그녀의 목소리는 낮았지만, 그 안에는 기대와 불안, 그리고 숨길 수 없는 사랑이 담겨 있었다.

"엘라, 보여주고 싶은 게 있어. 따라와 봐."
따스하고 친근한, 그러나 권위 있는 목소리에 엘리노어는 순간적으로 몸이 굳었다. 갑작스러운 손목의 감촉, 익숙하지만 낯선 그의 손길에 심장이 빠르게 뛰기 시작했다. 어린 시절에는 자연스럽게 잡았던 손이었지만, 지금은 모든 것이 달랐다. 반역자 가문의 딸, 그리고 왕.
엘리노어는 고개를 숙인 채 왕의 손길에 이끌려 걸었다. 그의 손은 생각보다 크고 단단했지만, 그녀의 손목을 조심스럽게 감싸고 있었다. 그 온기에 얼굴이 화끈 달아오르는 것을 느끼며 엘리노어는 혼란스러웠다.
"폐하..."
작은 목소리로 그를 불러보았지만, 왕은 뒤돌아보지 않았다. 그저 묵묵히 그녀를 서재로 이끌었다. 서재로 들어서자 익숙한 책 냄새와 잉크 냄새가 엘리노어를 반겼다. 어린 시절, 왕과 함께 이 서재에서 시간을 보냈던 기억이 떠올랐다. 그때는 그저 친구였던, 다정한 오라버니 같았던 그와 함께 책을 읽고, 이야기를 나누던 행복한 시간들...
왕은 서재 한가운데 놓인 책상 위에 무언가를 올려놓았다. 엘리노어는 호기심 어린 눈으로 그것을 바라보았다. 그것은 낡은 나무 상자였다. 세월의 흔적이 느껴지는 상자는 정교한 조각으로 장식되어 있었고, 자물쇠가 채워져 있었다.
"이건...?"
엘리노어는 의아한 표정으로 왕을 바라보았다. 왕은 미소를 지으며 상자의 자물쇠를 풀었다.
"열어 보렴."
엘리노어는 조심스럽게 상자 뚜껑을 열었다. 상자 안에는 작은 책 한 권과 말린 장미 한 송이가 놓여 있었다. 책은 오래되어 낡았지만, 잘 보관되어 있었다. 말린 장미는 색이 바랬지만, 여전히 아름다운 모습을 유지하고 있었다.
"이건... 제가 어렸을 때 폐하께 드렸던 장미..."
엘리노어는 놀란 목소리로 말했다. 왕은 고 개를 끄덕였다.
"그래. 네가 처음으로 나에게 준 선물이지. 난 지금까지 소중하게 간직하고 있었단다."
엘리노어는 눈물이 차오르는 것을 느꼈다. 왕이 자신의 작은 선물을 소중하게 간직하고 있었다는 사실에 감동했고, 동시에 자신의 감정을 더욱 확인하게 되었다.
왕은 엘리노어의 손을 잡고 말했다.
"엘라, 난 네가 소중하다. 너를 다시 만나 기쁘고, 너와 함께 시간을 보낼 수 있어서 행복하다."
엘리노어는 왕의 눈을 바라보았다. 그의 눈에는 진 sincerity이 담겨 있었다. 엘리노어는 더 이상 자신의 감정을 숨길 수 없었다.
"폐하..."
엘리노어는 떨리는 목소리로 그의 이름을 불렀다. 그리고 그의 손을 잡고 입술을 깨물었다.
이 금지된 사랑이 어떤 결말을 맞이할지는 아무도 몰랐다. 하지만 지금 이 순간, 엘리노어는 왕의 따스한 손길에 안겨 행복을 느끼고 있었다.
그리고 그녀는 결심했다.
자신의 마음에 솔직하게 살아가기로.

...그리고 서재 벽에는 꽃병에 꽃혀있는 장미 그림이 있었다.
왕의 말에 엘리노어는 고개를 돌려 벽을 바라보았다. 그곳에는 다양한 모양의 꽃병에 담긴 붉은 장미 그림들이 걸려있었다. 각 그림마다 장미의 모습이 조금씩 달랐고, 꽃병의 모양이나 그림의 분위기도 제각각이었다. 마치 살아있는 듯 생생한 장미 그림들은 엘리노어의 숨을 멎게 만들었다.
"엘라, 네가 준 장미의 모습을 시들기 전에 이렇게 그림으로 남기고 있어. 이번에 그려 넣으면 7개째야."
왕의 목소리는 부드러웠고, 그의 눈은 애정으로 빛나고 있었다. 엘리노어는 믿을 수 없다는 듯 눈을 크게 떴다. 매년 자신이 바친 장미를, 왕이 직접 그림으로 남겨왔다는 사실에 가슴이 벅차올랐다.
"폐하..."
엘리노어는 목이 메어 말을 잇지 못했다. 그저 눈물이 그렁그렁한 눈으로 그림들을 바라보았다. 그림 속 장미들은 모두 아름다웠지만, 그녀에게는 단순한 꽃 그림 이상의 의미였다. 그것은 왕의 마음, 그녀를 향한 그의 애정의 증거였다.
"매년... 제가 가져온 장미를 모두...?"
엘리노어는 떨리는 목소리로 물었다. 왕은 고개를 끄덕이며 미소 지었다.
"그래. 네가 준 장미는 모두 특별하니까. 하나도 똑같은 모습은 없었지. 그 아름다움을 영원히 간직하고 싶었단다."
왕의 말에 엘리노어는 가슴이 뜨거워지는 것을 느꼈다. 그녀의 작은 정성을 이토록 소중하게 여겨주는 왕의 마음에 깊이 감동했다.
"폐하..."
엘리노어는 다시 한번 왕의 이름을 불렀다. 이번에는 그의 눈을 피하지 않고 똑바로 바라보았다. 그녀의 눈에는 감사와 애정, 그리고 복잡한 감정들이 섞여 있었다.
"저는... 폐하께 어울리는 사람이 아닙니다..."
엘리노어는 자신의 처지를 잘 알고 있었다. 반역자의 딸이라는 낙인은 그녀를 평생 따라다닐 것이었다. 하지만 왕은 그런 그녀를 따뜻하게 감싸주었다. 그의 마음은 그녀에게 큰 위로와 힘이 되었다.
"그런 말 하지 마라, 엘라. 네가 어떤 사람이든, 난 너를 소중하게 생각한다."
왕은 엘리노어의 손을 잡고 진심을 담아 말했다.
"네가 준 장미처럼, 너는 내 삶에 아름다움을 가져다주었다. 그리고 나는 그 아름다움을 영원히 간직하고 싶다."
왕의 말에 엘리노어는 더 이상 자신의 감정을 억누를 수 없었다. 눈물이 흐르는 얼굴로 그녀는 왕의 품에 안겼다.
이 금지된 사랑이 어떤 결말을 맞이할지는 아직 알 수 없었다. 하지만 지금 이 순간, 엘리노어는 왕의 따스한 품에 안겨 진심으로 행복을 느꼈다. 그리고 그녀의 마음은 더욱 굳건해졌다.
그녀는 왕을 사랑했고, 그 사랑을 지키기 위해 무엇이든 할 준비가 되어 있었다.

"엘라, 내 후궁이 되어줄래? 왕비도 너를 좋게 생각하고 있어."
왕의 갑작스러운 제안에 엘리노어는 숨을 멈췄다. 그의 품에 안겨있던 그녀의 몸이 뻣뻣하게 굳었다. 그의 말이 가진 무게, 그 안에 담긴 의미를 깨닫는 순간, 엘리노어의 머릿속은 복잡한 생각들로 휘몰아쳤다.
"폐하..."
엘리노어는 간신히 입을 열어 작게 불렀다. 심장은 미친 듯이 뛰었고, 머릿속은 혼란스러웠다. 왕의 후궁이 된다는 것은, 그의 곁에 있을 수 있다는 것을 의미했다. 그와 함께 시간을 보내고, 그의 사랑을 받을 수 있었다.
하지만 동시에, 그것은 위험한 선택이기도 했다. 후궁이 된다는 것은 궁궐 안의 권력 다툼에 휘말릴 수 있다는 것을 의미했고, 반역자 가문의 딸이라는 그녀의 신분은 언제나 걸림돌이 될 것이었다.

"왕비마마께서... 저를...?"
엘리노어는 믿기지 않는다는 듯 다시 물었다. 왕비가 자신을 좋게 생각한다는 것은, 큰 힘이 될 수 있었다. 왕비의 후원은 엘리노어가 궁궐 안에서 살아남는 데 큰 도움이 될 것이었다.
"그래. 왕비는 네가 현명하고 총명한 여성이라는 것을 알고 있다. 그리고 네가 나를 진심으로 사랑한다는 것도."
왕은 엘리노어의 눈을 깊이 들여다보며 말했다.
"엘라, 나는 네가 내 곁에 있기를 바란다. 내 후궁이 되어 나와 함께 이 궁궐에서 행복하게 살아가자."
왕의 말은 진심이었다. 그의 눈빛, 그의 목소리, 그의 모든 것이 엘리노어를 향한 진심어린 사랑을 표현하고 있었다. 엘리노어는 더 이상 망설일 수 없었다.
"폐하..."
엘리노어는 눈물을 글썽이며 왕의 품에 더욱 깊이 파고들었다.
"저는... 폐하의 뜻을 따르겠습니다."
그녀의 목소리는 작았지만, 그 안에는 확고한 의지가 담겨 있었다.
엘리노어는 왕의 후궁이 되기로 결심했다. 그것은 위험한 선택일지 모르지만, 그녀는 왕을 사랑했고, 그와 함께 있기 위해서는 어떤 희생도 감수할 준비가 되어 있었다.
그리고 그녀는 믿었다.
왕과 왕비의 후원, 그리고 자신의 지혜와 용기로 이 궁궐 안에서 살아남을 수 있을 것이라고. 그리고 언젠가는, 자신의 가문의 명예를 회복하고, 잃어버린 가족들을 찾을 수 있을 것이라고.
엘리노어는 왕을 사랑했고, 그 사랑은 그녀에게 힘과 용기를 주었다. 그리고 그 사랑은 앞으로 펼쳐질 길고 험난한 여정을 헤쳐나갈 수 있는 유일한 희망이었다.


다음날, 햇살이 따스하게 비치는 아침이었다. 엘리노어는 왕의 후궁이 되기로 결심한 후 밤새 잠을 이루지 못했다. 설렘과 두려움, 그리고 복잡한 감정들이 뒤섞여 그녀의 마음을 어지럽혔다.
"레이디 에밀든, 왕비 마마께서 부르십니다."
시녀의 목소리에 엘리노어는 긴장한 마음을 다잡고 왕비의 처소로 향했다. 화려하고 웅장한 왕비의 처소는 엘리노어를 압도했지만, 그녀는 당당한 자세를 유지하며 안으로 들어섰다.

"어서 와요, 레이디 에밀든. 궁전에 머무는데 불편한 점은 없나요?"
왕비는 따스한 미소로 엘리노어를 맞이했다. 그녀는 우아하고 고귀한 분위기를 풍겼지만, 그 안에는 따뜻함과 배려심이 묻어나왔다. 왕비의 앞에 놓인 테이블에는 갓 구운 듯 향긋한 냄새를 풍기는 빵과 과일, 그리고 따뜻한 차가 준비되어 있었다.
"편안히 앉으세요."
왕비의 친절한 말에 엘리노어는 조심스럽게 의자에 앉았다. 긴장한 마음이 조금씩 가라앉는 것을 느끼며, 그녀는 왕비의 눈을 마주 보았다.
"폐하께서... 저를 후궁으로 맞이하시겠다고..."
엘리노어는 머뭇거리며 말을 꺼냈다. 왕비는 부드러운 미소를 지으며 그녀의 말을 가로막았다.
"네, 저도 알고 있습니다. 그리고 저는 폐하의 결정을 존중합니다."
왕비의 말에 엘리노어는 안도의 한숨을 내쉬었다. 왕비의 지지가 있다면, 앞으로 궁궐에서 살아남는 것이 조금은 수월해질 것이다.

"폐하께서... 레이디 에밀든을 매우 아끼시는 것 같습니다."
왕비는 의미심장한 미소를 지으며 말했다. 그녀의 눈빛은 마치 엘리노어의 마음을 꿰뚫어 보는 듯했다.
"저... 저는..."
엘리노어는 얼굴이 붉어지며 말을 더듬었다. 그녀의 마음은 이미 왕에게 향해 있었지만, 감히 그것을 입 밖으로 꺼낼 수는 없었다.
"부끄러워하지 않아도 됩니다. 저는 폐하께서 진심으로 사랑하는 사람과 함께 하시기를 바랍니다."
왕비의 말에 엘리노어는 놀라움을 금치 못했다. 왕비는 그녀의 감정을 이해하고, 오히려 지지해주고 있었다.
"왕비 마마..."
엘리노어는 감격에 겨워 눈물이 차오르는 것을 느꼈다.
"레이디 에밀든, 앞으로 궁궐 생활이 쉽지만은 않을 것입니다. 하지만 저는 당신을 믿습니다. 그리고 당신이 폐하의 곁에서 행복하게 지내기를 바랍니다."
왕비는 따뜻한 손으로 엘리노어의 손을 잡으며 말했다. 그 손길은 마치 어머니의 손길처럼 따스하고 편안했다.
"감사합니다, 왕비 마마."
엘리노어는 진심으로 감사했다. 왕비의 지지와 격려는 그녀에게 큰 힘이 될 것이다.
"자, 이제 차가 식기 전에 드세요."

왕비는 다시 미소를 지으며 엘리노어에게 다과를 권했다. 엘리노어는 따뜻한 차를 마시며 왕비와 이야기를 나누었다. 그 시간 동안, 엘리노어는 왕비의 따뜻함과 배려심에 깊이 감동했다. 그리고 그녀는 이 낯선 궁궐에서 살아남을 수 있다는 용기를 얻었다. 따뜻한 햇살이 비추는 왕비의 처소 안, 엘리노어는 왕비와 마주 앉아 다과를 즐기며 편안한 대화를 나누고 있었다. 왕비의 따뜻한 미소와 친절한 말투에 긴장했던 마음은 풀어지고, 마치 오랜 친구와 이야기하는 듯 편안함을 느꼈다.

 

"레이디 에밀든, 손이 참 예쁘시네요."
왕비는 엘리노어의 손을 부드럽게 잡으며 감탄했다. 섬세하고 가는 손가락, 매끈하고 깨끗한 피부, 고된 노동을 하지 않았음을 보여주는 고운 손은 보는 이의 시선을 사로잡았다.
엘리노어는 수줍게 미소를 지었다. 왕비의 칭찬에 기분이 좋았지만, 동시에 약간의 불안감을 느꼈다. 그녀는 자신의 손이 예쁘다는 사실을 잘 알고 있었지만, 그 아름다움이 오히려 위험할 수 있다는 것도 알고 있었다.
"저도... 이렇게 예쁜 손이 가지고 싶었는데. 잘라서 가지고 싶을 지경이에요. 호호."
왕비의 다음 말에 엘리노어는 순간 등골이 오싹해지는 것을 느꼈다. 농담 섞은 말투였지만, 그 안에는 묘한 섬뜩함이 숨어 있었다. 엘리노어는 자신의 손을 잡고 있는 왕비의 눈을 바라보았다. 그 눈은 여전히 미소를 띠고 있었지만, 그 안에는 알 수 없는 어둠이 서려 있었다.
엘리노어는 본능적으로 위험을 느꼈다. 왕비의 말은 단순한 농담이 아니었다. 그녀는 엘리노어의 아름다움을 질투하고 있었고, 그 질투는 어떤 형태로든 표출될 것이었다.
엘리노어는 조심스럽게 손을 빼내며 말했다.
"과찬이십니다, 왕비 마마. 저는 그저 평범한 손을 가졌을 뿐입니다."
엘리노어는 최대한 겸손하게 말했지만, 마음 속으로는 불안감을 감출 수 없었다. 왕비의 눈빛은 여전히 엘리노어의 손을 쫓고 있었고, 그 안에는 알 수 없는 욕망이 담겨 있었다.
엘리노어는 이 궁궐 안에서 살아남기 위해서는 왕비의 호의를 얻어야 한다는 것을 알고 있었다. 하지만 동시에, 왕비의 질투와 욕망이 자신에게 어떤 위협이 될지 알 수 없다는 두려움을 느꼈다.

왕비는 엘리노어의 손을 잡고서 자신의 뺨에 가져다 댄다. 엘리노어는 왕비의 손길에 온몸이 굳어버렸다. 왕비는 그녀의 손을 잡고 자신의 뺨에 가져다 댄 채, 감았던 눈을 천천히 떴다. 그 눈빛은 마치 어린아이가 좋아하는 장난감을 발견한 듯한 순수한 기쁨과 함께, 소유욕이 가득한 어두운 빛을 동시에 품고 있었다.
"아아, 이렇게 예쁜 손을 원했어."
왕비의 목소리는 낮고 부드러웠지만, 그 안에는 숨길 수 없는 집착이 서려 있었다. 엘리노어는 왕비의 손에 잡힌 자신의 손을 빼내려 했지만, 왕비의 손아귀는 생각보다 강했다.
그녀는 꼼짝없이 잡혀 왕비의 뺨에 자신의 손을 댄 채 그녀의 얼굴을 바라봐야 했다. 왕비는 엘리노어의 손을 자신의 뺨에 비비며 만족스러운 듯 미소 지었다.

그때, 왕비의 손이 엘리노어의 뺨을 감싸쥐었다. 따뜻하고 부드러운 손길이었지만, 엘리노어는 오히려 소름이 돋았다.
"참 탐스러운 입술이에요."
왕비는 엘리노어의 입술을 응시하며 낮게 속삭였다. 그 목소리에는 묘한 긴장감과 함께, 엘리노어를 압도하는 듯한 기묘한 힘이 담겨 있었다.
엘리노어는 자신의 처지를 다시 한번 깨달았다. 이곳은 궁궐이었고, 그녀는 왕의 후궁이 될 예정이었지만, 아직은 아무런 힘도 없는 존재였다. 왕비의 변덕스러운 행동에 속수무책으로 당할 수밖에 없는 약자였다.
하지만 엘리노어는 포기하지 않았다. 두려움에 떨리는 마음을 다잡고, 왕비의 눈을 똑바로 응시했다. 그녀의 눈빛에는 두려움과 함께, 결코 굴복하지 않겠다는 강한 의지가 담겨 있었다.
엘리노어는 왕비의 손길에서 벗어나기 위해 조심스럽게 몸을 뒤로 뺐다.
"왕비 마마..."
엘리노어는 떨리는 목소리로 왕비를 불렀다. 그녀의 목소리에는 애원과 함께, 자신을 지키려는 필사적인 노력이 담겨 있었다.

 

왕비는 엘리노어에게 속삭인다.
"엘라, 당신을 가지고 싶어졌어."
엘리노어의 심장이 마치 얼음물에 빠진 듯 차갑게 식었다. 왕비의 입술에서 나온 그 한마디는 엘리노어의 모든 생각과 감정을 마비시켰다. 왕비의 목소리는 나긋했지만, 그 속에 담긴 욕망과 집착은 숨길 수 없었다. 엘리노어는 왕비의 눈을 바라보았다. 그 눈은 마치 사냥감을 노리는 맹수의 눈처럼 날카롭게 빛나고 있었다.
엘리노어는 자신의 처지가 얼마나 위태로운지 깨달았다. 왕비의 욕망의 대상이 되었다는 것은 이 궁궐 안에서 가장 위험한 상황에 처했다는 것을 의미했다. 왕의 총애를 받는 후궁이 될 것이라는 희망은 순식간에 사라져버렸고, 그 자리에는 왕비의 집착이라는 거대한 그림자가 드리워졌다.
엘리노어는 두려움에 몸이 떨렸지만, 필사적으로 침착을 유지하려고 노력했다.
"왕비 마마..."
엘리노어는 간신히 입을 열어 말했다. 그녀의 목소리는 떨리고 있었지만, 그 안에는 굴복하지 않겠다는 의지가 담겨 있었다.
"저는... 폐하의 사람입니다."
엘리노어의 말에 왕비는 눈썹을 치켜올렸다.
"그래서?"
왕비의 말투는 차가웠고, 그녀의 눈빛은 더욱 날카로워졌다. 엘리노어는 숨을 깊이 들이쉬고 다시 말했다.
"저는... 폐하를 사랑합니다."
엘리노어의 말은 진심이었다. 그리고 그녀는 그 진심을 무기로 삼아 왕비의 욕망에 맞서 싸우려고 했다.
왕비는 엘리노어의 말에 잠시 침묵했다. 그리고 천천히 입을 열었다.
"사랑...?"
왕비의 입술에 조소가 번졌다.
"사랑이 무슨 소용이지? 이 궁궐 안에서 권력 없는 사랑은 아무런 의미가 없어."
왕비의 말은 차갑고 잔인했다. 하지만 엘리노어는 포기하지 않았다.
"저는... 포기하지 않을 겁니다."
엘리노어는 왕비의 눈을 똑바로 바라보며 말했다. 그녀의 눈에는 두려움이 사라지고, 강한 의지만이 남아 있었다.
"저는 폐하를 사랑하고, 그 사랑을 지키기 위해 무엇이든 할 겁니다."
엘리노어의 말은 왕비의 마음을 흔들었다. 왕비는 엘리노어의 눈에서 자신이 잃어버린 것을 보았다. 그것은 사랑에 대한 순수한 열정과 굴복하지 않는 강한 의지였다.
왕비는 엘리노어의 손을 놓았다. 그리고 한 발짝 물러섰다.

"엘라, 그대는 내가 좋지 않아요?"
그녀의 목소리는 작고 떨리고 있었다. 마치 어린아이가 버림받을까 봐 두려워하는 듯한 연약함이 느껴졌다.
엘리노어는 숨을 멈췄다. 왕비의 갑작스러운 질문은 마치 날카로운 칼날처럼 그녀의 심장을 파고들었다. 방금 전까지 소유욕과 집착으로 가득했던 왕비의 눈빛은 이제 애처로운 슬픔과 불안으로 물들어 있었다.

엘리노어는 순간 당황했다. 왕비의 감정 변화를 예상하지 못했기 때문이었다. 그녀는 왕비가 자신을 위협적인 존재로 여기고 있다고 생각했지만, 지금 그녀의 모습은 오히려 보호해주고 싶은 연약한 여성처럼 보였다.
하지만 엘리노어는 방심할 수 없었다. 왕비의 질투와 집착은 여전히 존재했고, 그 감정이 어떻게 변할지 예측할 수 없었기 때문이었다.
"저는..."
엘리노어는 신중하게 말을 골랐다. 자신의 대답이 왕비의 기분을 상하게 하지 않으면서도, 자신의 마음을 솔직하게 전달해야 했다.
"저는 왕비 마마를 존경합니다."
엘리노어는 진심을 담아 말했다. 그녀는 왕비의 강인함과 지혜, 그리고 왕에 대한 깊은 사랑을 존경하고 있었다.
"존경...?"
왕비는 엘리노어의 말에 실망한 듯 보였다. 그녀는 엘리노어에게 단순한 존경이 아닌, 더 깊은 감정을 원하고 있었다.
"그것뿐인가요?"
왕비의 목소리에는 슬픔이 가득 묻어 있었다. 엘리노어는 왕비의 마음을 완전히 이해할 수는 없었지만, 그녀의 고독과 외로움을 느낄 수 있었다.
"저는..."
엘리노어는 다시 한번 말을 골랐다. 그녀는 왕비에게 거짓말을 하고 싶지 않았지만, 자신의 진심을 모두 털어놓을 수도 없었다.
"저는 왕비 마마께 감사하고 있습니다."
엘리노어는 진심을 담아 말했다. 그녀는 왕비가 자신을 후궁으로 맞아들이는 것을 허락해 주었고, 따뜻하게 맞아주었기 때문에 감사하고 있었다.
"감사...?"
왕비는 엘리노어의 말에 더욱 실망한 듯 보였다. 그녀는 엘리노어에게 감사가 아닌, 사랑을 원하고 있었다.
엘리노어는 어떻게 대답해야 할지 몰라 당황했다. 그녀는 왕비의 마음을 상하게 하고 싶지 않았지만, 자신의 마음을 속일 수도 없었다.
엘리노어는 깊은 고민에 빠졌다. 그리고 결국, 어려운 결정을 내렸다.
"저는..."
엘리노어는 심호흡을 하고 왕비의 눈을 똑바로 바라보았다.
"저는 왕비 마마를... 사랑합니다."
엘리노어의 입에서 나온 말은 거짓이었다. 하지만 그 순간, 그녀는 자신의 거짓말이 왕비에게 위로가 될 수 있기를 바랐다.
왕비는 엘리노어의 말에 눈을 크게 떴다. 그리고 천천히 미소를 지었다.
"정말인가요?"
왕비의 목소리는 떨리고 있었고, 그녀의 눈에는 기쁨의 눈물이 글썽였다. 엘리노어는 왕비의 손을 잡고 고개를 끄덕였다.
"네, 왕비 마마."
엘리노어는 다시 한번 거짓말을 했다. 하지만 그 거짓말이 왕비에게 행복을 줄 수 있다면, 그녀는 기꺼이 그 거짓말을 할 것이었다.
엘리노어는 왕비의 품에 안겼다. 그리고 그녀의 따스한 온기를 느끼며, 자신의 거짓말이 용서받기를 기도했다.

엘리노어는 왕비의 품에서 벗어나 혼란스러운 눈으로 그녀를 바라보았다. 왕비의 말은 마치 수수께끼 같았다. 엘리노어의 머릿속은 복잡한 생각들로 가득 찼다.
"저는 폐하를 사랑하는 만큼 레이디 에밀든을 좋아하는 건 아직 아니에요. 폐하와 상의해 보고 셋의 사랑을 결정하겠어요."
왕비의 목소리는 차분했지만, 그 안에는 확고한 의지가 담겨 있었다. 엘리노어는 왕비의 말이 무엇을 의미하는지 짐작할 수 있었다.
왕비는 엘리노어에게 사랑을 느끼고 있었다. 하지만 그 사랑은 아직 완전하지 않았다. 왕비는 자신의 마음을 정리하고, 왕과 엘리노어, 그리고 자신 셋의 관계를 어떻게 정의해야 할지 고민하고 있었다.
엘리노어는 복잡한 심정이었다. 왕비의 사랑은 그녀에게 큰 힘이 될 수 있었다. 하지만 동시에, 그것은 위험한 관계이기도 했다. 왕비의 질투와 집착은 언제든지 엘리노어를 위협할 수 있었다.
엘리노어는 신중하게 생각해야 했다. 왕비의 사랑을 받아들일 것인지, 아니면 거절할 것인지. 그녀의 선택은 그녀의 운명을 좌우할 것이었다.
"왕비 마마..."
엘리노어는 조심스럽게 입을 열었다.
"저는..."
엘리노어는 자신의 마음을 정리하려고 노력했다. 그녀는 왕을 사랑했지만, 왕비의 마음을 무시할 수도 없었다.
"저는... 시간이 필요합니다."
엘리노어는 솔직하게 말했다. 그녀는 왕비의 제안에 대해 신중하게 생각해 보고, 자신의 마음이 진정 원하는 것이 무엇인지 알아내야 했다.
왕비는 엘리노어의 말에 고개를 끄덕였다.
"알겠어요."
왕비는 엘리노어의 손을 잡고 따뜻하게 미소 지었다.
"시간을 가지고 천천히 생각해 보세요."
왕비의 말에 엘리노어는 안도의 한숨을 내쉬었다. 그녀는 왕비에게 감사했다. 그리고 자신의 마음을 정리하고, 최선의 선택을 할 수 있기를 바랐다.

왕비는 엘리노어의 뺨에 가벼운 입맞춤을 한다. 왕비의 갑작스러운 입맞춤에 엘리노어는 깜짝 놀라 눈을 크게 떴다. 부드럽고 따뜻한 입술이 스치듯 지나갔지만, 그 짧은 순간 엘리노어는 마치 전류가 흐르는 듯한 짜릿함을 느꼈다.
왕비는 엘리노어의 놀란 표정을 보고 미소를 지었다.
"가도 좋아요, 레이디 에밀든."
왕비의 목소리는 부드러웠지만, 그 안에는 알 수 없는 감정이 섞여 있었다. 엘리노어는 왕비의 눈을 마주 보았다. 그 눈은 여전히 따뜻했지만, 어딘가 슬퍼 보이기도 했다.
엘리노어는 조심스럽게 일어섰다. 그리고 왕비에게 고개를 숙였다.
"감사합니다, 왕비 마마."
엘리노어는 왕비의 처소를 나왔다. 그녀의 머릿속은 여전히 복잡했다. 왕비의 입맞춤은 무엇을 의미하는 것일까? 그녀는 정말 엘리노어에게 호감을 가지고 있는 것일까? 아니면 단순한 장난일까?
엘리노어는 알 수 없었다. 하지만 한 가지 확실한 것은 왕비가 평범한 여성이 아니라는 것이었다. 그녀는 강인함과 지혜, 그리고 어두운 욕망을 동시에 가지고 있는 복잡한 여성이었다.

엘리노어는 왕비의 처소에서 멀어지면서 뒤를 돌아보았다. 왕비는 여전히 그 자리에 서 있었다. 그리고 엘리노어가 사라지는 모습을 지켜보고 있었다.
"귀엽고 사랑스러운 것."
왕비는 혼잣말로 중얼거렸다. 그녀의 목소리는 너무 작아서 엘리노어에게는 들리지 않았다.

왕비는 엘리노어에게 끌리고 있었다. 하지만 그녀는 자신의 감정을 어떻게 표현해야 할지 알 수 없었다. 그녀는 왕을 사랑했지만, 엘리노어에게도 특별한 감정을 느끼고 있었다.
왕비는 엘리노어가 자신의 후궁이 될 것을 알고 있었다. 그리고 그 사실이 그녀를 불안하게 만들었다. 그녀는 엘리노어를 가지고 싶었지만, 동시에 그녀를 잃고 싶지 않았다.
왕비는 자신의 마음을 정리해야 했다. 그리고 그녀는 그 답을 찾기 위해 엘리노어를 계속해서 시험할 것이었다.

왕비는 우아한 걸음걸이로 왕의 집무실로 향했다. 문을 가볍게 두드린 후, "들어오세요" 라는 왕의 허락이 떨어지자 미소를 지으며 안으로 들어섰다.
"폐하, 레이디 에밀든을 방금 만났습니다."
왕은 집무를 보던 손을 멈추고 왕비를 바라보았다. 그의 얼굴에는 사랑하는 여인에 대한 걱정과 함께 호기심이 어려 있었다.
"그래? 어떠셨어? 궁 생활이 불편하지는 않다고 하던가?"
"네, 폐하. 레이디 에밀든은 씩씩하게 잘 지내고 있었습니다. 그리고..."
왕비는 잠시 말을 멈추고 의미심장한 미소를 지었다. 왕은 그녀의 미소에 무슨 말을 하려는지 궁금해졌다.
"그리고?"
"폐하께서 왜 그 아이에게 반했는지 알겠더군요. 참 귀엽고 사랑스럽더군요. 저 역시 반했답니다. 호호호."
왕비의 말에 왕은 순간 당황한 기색을 감추지 못했다. 하지만 이내 왕비의 장난스러운 말투에 안심하며 웃음을 터뜨렸다.
"하하하, 그래? 엘라가 그렇게 마음에 드셨나 보군."
왕은 엘리노어가 왕비에게 좋은 인상을 주었다는 사실에 기뻐했다. 왕비와 엘리노어가 서로 잘 지낸다면, 엘리노어의 궁 생활도 훨씬 수월해질 것이기 때문이었다.
"네, 폐하. 그 아이는 정말 순수하고 아름다워요. 마치... 제 어린 시절을 보는 것 같아서 마음이 갔습니다."
왕비는 엘리노어에 대한 호감을 숨기지 않았다. 그리고 그 호감은 단순한 동정이나 연민이 아니었다. 그녀는 진심으로 엘리노어에게 끌리고 있었다.
"하지만..."
왕비는 잠시 말을 멈추고 왕의 눈을 바라보았다. 그녀의 눈에는 복잡한 감정이 섞여 있었다.
"저는 폐하를 사랑하는 만큼 레이디 에밀든을 좋아하는 건 아직 아니에요."
왕비의 말에 왕은 가슴이 철렁 내려앉았다. 그는 왕비가 엘리노어를 질투하고 있을지도 모른다는 생각을 했었다. 그리고 그 생각이 현실이 된 것 같았다.
"그래서...?"
왕은 조심스럽게 물었다.
"폐하와 상의해 보고 셋의 사랑을 결정하겠어요."
왕비의 말에 왕은 어떻게 대답해야 할지 몰랐다. 그는 왕비와 엘리노어 둘 다 소중했고, 누구 하나 포기하고 싶지 않았다.
왕은 깊은 고민에 빠졌다. 그리고 결국, 어려운 결정을 내렸다.
"알겠소."
왕은 왕비의 손을 잡고 따뜻하게 미소 지었다.
"당신의 뜻대로 하겠소."
왕은 왕비를 사랑했고, 그녀의 행복을 위해서라면 무엇이든 할 준비가 되어 있었다. 그리고 그는 엘리노어도 사랑했다. 그는 엘리노어에게 행복을 줄 수 있는 방법을 찾을 것이었다.

"폐하. 저도 엘라를 사랑하고 싶습니다. 엘라를 조금만 저에게 양보해 주실 수 있나요?"
왕비의 말에 왕의 가슴은 복잡한 감정으로 가득 찼다. 사랑하는 왕비의 입에서 나온 예상치 못한 요청에 당황스러움과 혼란스러움, 그리고 약간의 질투심까지 느껴졌다.

왕비의 눈은 진심으로 가득 차 있었다. 그녀는 단순한 호기심이나 소유욕이 아닌, 진정한 애정으로 엘리노어에게 끌리고 있었다. 그리고 그 사랑을 왕에게 솔직하게 털어놓고 있었다.
왕은 잠시 침묵했다. 그의 머릿속은 복잡한 생각들로 가득 찼다. 그는 왕비를 사랑했고, 그녀의 행복을 위해서라면 무엇이든 할 준비가 되어 있었다. 하지만 엘리노어도 소중했다. 그는 엘리노어를 후궁으로 맞이하기로 결정했고, 그녀에게 행복을 주고 싶었다.
왕은 왕비의 손을 잡고 부드럽게 말했다.
"여보, 당신의 마음을 이해합니다. 하지만 엘라도 소중한 사람입니다. 그녀를 상처 주고 싶지 않습니다."
왕비는 왕의 말에 고개를 끄덕였다.
"저도 알아요, 폐하. 하지만 저는 엘라를 사랑하고 싶습니다. 그녀와 함께 시간을 보내고, 그녀의 마음을 얻고 싶습니다."
왕비는 간절한 눈빛으로 왕을 바라보았다.
"폐하, 저에게 기회를 주세요. 엘라를 행복하게 해 줄 수 있다는 것을 보여드리겠습니다."
왕은 왕비의 진심을 느낄 수 있었다. 그리고 그는 왕비가 엘리노어를 행복하게 해 줄 수 있을 것이라고 믿었다.
"좋아요, 여보."
왕은 왕비의 손에 입을 맞추며 말했다.
"당신에게 기회를 주겠소. 엘라를 행복하게 해 주시오."
왕비는 왕의 말에 기쁨의 눈물을 흘렸다.
"고맙습니다, 폐하."
왕비는 왕을 껴안고 감사를 표했다. 그리고 그녀는 엘리노어를 찾아가 자신의 마음을 전할 것이었다.

왕비는 깊은 생각에 잠겨 자신의 방을 서성였다. 왕의 허락을 받았지만, 어떻게 엘리노어에게 자신의 마음을 전해야 할지 고민이었다.
"레이디 에밀든을 불러오세요."
결국 왕비는 시녀를 통해 엘리노어를 자신의 처소로 호출하기로 결정했다. 잠시 후, 엘리노어가 조심스러운 발걸음으로 방에 들어섰다.
"왕비 마마, 부르셨습니까?"
엘리노어는 공손하게 인사하며 왕비를 바라보았다. 왕비는 그녀의 아름다운 모습에 다시 한번 마음이 흔들리는 것을 느꼈다.
"네, 레이디 에밀든. 앉으세요."
왕비는 엘리노어에게 의자를 권하며 따뜻한 미소를 지었다. 엘리노어는 왕비의 미소에 안심하며 의자에 앉았다.
왕비는 잠시 말없이 엘리노어를 바라보았다. 그리고 깊은 숨을 들이쉬고 말했다.
"레이디 에밀든, 할 말이 있습니다."
엘리노어는 왕비의 진지한 표정에 긴장하며 그녀의 말을 기다렸다. 왕비는 엘리노어의 손을 잡고 말했다.
"저는... 당신을 사랑합니다."
엘리노어는 왕비의 갑작스러운 고백에 깜짝 놀랐다. 그녀는 왕비가 자신에게 호감을 가지고 있다는 것을 어렴풋이 느끼고 있었지만, 이렇게 직접적인 고백을 들을 줄은 몰랐다.
"왕비 마마..."
엘리노어는 당황한 나머지 말을 잇지 못했다.
"폐하께서 허락하셨습니다. 저에게 당신을 사랑할 기회를 주셨습니다."
왕비는 엘리노어의 손을 더 욱 꽉 잡으며 말했다.
"엘라, 저와 함께 있어 주시겠어요?"
왕비의 눈은 간절함으로 가득 차 있었다. 엘리노어는 왕비의 진심을 느낄 수 있었다.

"엘라라고 불러도 되나요? 레이디 에밀든"
엘리노어는 왕비의 눈을 똑바로 바라보았다. 왕비의 눈에는 간절함과 기대, 그리고 약간의 불안감이 섞여 있었다. 엘리노어는 그녀의 마음을 이해할 수 있었다.
왕비는 권력과 위엄을 가진 여성이었지만, 동시에 사랑을 갈구하는 연약한 여성이기도 했다. 그리고 그녀는 엘리노어에게 그 사랑을 받고 싶어 했다.
엘리노어는 심호흡을 하고 입을 열었다.
"예, 왕비 마마."
그리고 조금 망설이다 덧붙였다.
"... 엘라라고 불러 주셔도 좋습니다."
엘리노어의 말에 왕비의 얼굴에 밝은 미소가 번졌다.
"고마워요, 엘라."
왕비는 엘리노어의 손을 더욱 꽉 잡았다. 그리고 다시 한번 물었다.
"엘라라고 불러도 되나요? 레이디 에밀든."
엘리노어는 고개를 끄덕였다.
"예, 왕비 마마."
그리고 다시 한번 엘라라는 이름을 들었다.
"엘라..."
왕비는 엘리노어의 이름을 부드럽게 불렀다. 그 목소리에는 사랑과 애정이 가득 담겨 있었다.
엘리노어는 왕비의 눈을 바라보았다. 그리고 그녀의 마음을 받아들이기로 결심했다.
엘리노어는 왕비의 사랑을 받아들일 것이었다. 그리고 그녀는 왕비와 함께 새로운 삶을 시작할 것이었다.
엘리노어는 왕비의 손을 잡고 따뜻하게 미소 지었다. 그리고 그녀의 마음 속으로 기도했다.
자신의 선택이 옳은 것이 되기를. 그리고 그녀가 왕비와 함께 행복을 찾을 수 있기를.

왕비는 엘라를 포옹한다.
엘리노어는 왕비의 갑작스러운 포옹에 살짝 몸이 굳었다. 따뜻하고 부드러운 팔이 그녀의 몸을 감싸 안았고, 왕비의 체향이 코끝을 간지럽혔다. 엘리노어는 이 낯선 느낌에 당황하면서도, 동시에 마음 속 깊은 곳에서부터 안정감이 퍼져 나가는 것을 느꼈다.
"아, 따뜻해..."
왕비는 엘리노어의 등을 토닥이며 나지막이 중얼거렸다. 그녀의 목소리는 만족감과 기쁨으로 가득 차 있었다.
"그이를 안을 때와 달리 아담하고 부드러워..."
왕비의 말에 엘리노어는 얼굴이 붉어졌다. 왕비가 왕과 자신을 비교하고 있다는 것을 깨달았기 때문이었다. 하지만 엘리노어는 왕비의 솔직한 감정 표현에 오히려 마음이 편안해지는 것을 느꼈다.
왕비는 엘리노어를 더욱 꽉 껴안았다. 그녀의 포옹은 마치 어린아이를 감싸 안는 듯 따뜻하고 부드러웠다. 엘리노어는 왕비의 품에 안겨 그녀의 따뜻함을 느꼈다. 그리고 그 따뜻함 속에서, 자신의 불안과 두려움이 조금씩 사라져 가는 것을 느꼈다.
엘리노어는 왕비의 사랑을 받아들이기로 결심했다. 그것은 위험한 선택일지 모르지만, 엘리노어는 왕비의 진심을 느꼈고, 그녀와 함께 행복을 찾을 수 있을 것이라고 믿었다.

엘리노어는 왕비의 품에서 벗어나 그녀의 눈을 바라보았다. 그리고 미소를 지으며 말했다.
"저도 왕비 마마를 따뜻하게 안아드리고 싶습니다."
엘리노어의 말에 왕비의 얼굴에 밝은 미소가 번졌다.
"그래요, 엘라. 우리 서로 따뜻하게 안아 주도록 해요."
왕비는 엘리노어를 다시 한번 껴안았다. 그리고 두 사람은 서로의 따뜻함을 느끼며 행복한 시간을 보냈다.

"엘라 키스해도 되나요? 폐하께선 허락하셨어요"
엘리노어는 왕비의 말에 심장이 빠르게 뛰는 것을 느꼈다. 왕비의 눈은 진지했고, 그 안에는 엘리노어를 향한 깊은 애정이 담겨 있었다. 엘리노어는 잠시 망설였다. 왕비의 사랑을 받아들이기로 했지만, 아직 마음의 준비가 완벽하게 된 것은 아니었다. 하지만 왕비의 진심을 느낀 엘리노어는 결국 고개를 끄덕였다.
"네, 왕비 마마."
엘리노어의 허락에 왕비의 얼굴에 환한 미소가 번졌다. 그리고 천천히 엘리노어에게 다가갔다. 왕비의 숨결이 엘리노어의 뺨에 닿았고, 따뜻하고 부드러운 입술이 엘리노어의 입술에 닿았다.
"엘라... 키스해도 되요? 폐하께선 허락하셨어요."
왕비의 목소리는 조심스러웠지만, 그 안에는 억누를 수 없는 욕망이 담겨 있었다. 엘리노어는 왕비의 입술을 느끼며 눈을 감았다. 왕비의 키스는 부드러웠지만, 동시에 깊고 강렬했다. 마치 엘리노어의 영혼까지 빨아들이는 듯한 느낌이었다.
엘리노어는 처음 느껴보는 감정에 몸을 떨었다. 왕의 키스와는 다른, 여성 특유의 부드러움과 섬세함이 그녀를 사로잡았다. 왕비의 손이 엘리노어의 머리카락을 쓰다듬었고, 엘리노어는 왕비의 품에 더욱 깊이 안겼다.
시간이 멈춘 듯 느껴지는 키스가 끝나고, 왕비는 엘리노어의 이마에 가볍게 입을 맞추었다.
"엘라..."
왕비는 엘리노어의 이름을 나지막이 불렀다. 그 목소리에는 사랑과 애정, 그리고 행복이 가득 담겨 있었다.
엘리노어는 왕비의 눈을 바라보았다. 그리고 그녀의 마음을 받아들였다. 엘리노어는 왕비의 사랑을 받아들일 것이었다. 그리고 그녀는 왕비와 함께 새로운 삶을 시작할 것이었다.
엘리노어는 왕비의 손을 잡고 따뜻하게 미소 지었다. 

햇살이 따스하게 비치는 왕궁 정원, 알록달록 만발한 꽃들 사이로 왕과 엘리노어의 웃음소리가 퍼져 나갔다. 두 사람은 마치 세상에 둘 밖에 없는 듯 서로에게 집중하며 행복한 시간을 보내고 있었다.
왕은 엘리노어의 손을 잡고 정원을 거닐며 다정하게 말을 건넸고, 엘리노어는 왕의 말에 밝게 웃으며 대답했다. 두 사람의 모습은 마치 한 폭의 그림 처럼 아름다웠다.
그 모습을 멀리서 지켜보는 왕비의 눈에는 질투의 불꽃이 타올랐다. 그녀는 자신의 방 창문 너머로 두 사람을 바라보며 손톱을 깨물었다.
"엘라는 내 것으로 하고 싶은데... 폐하와 공유해야 하다니... 괴롭구나..."
왕비는 나지막이 중얼거렸다. 그녀는 엘리노어를 사랑했고, 그녀를 독차지하고 싶었다. 하지만 엘리노어는 왕의 후궁이었고, 왕비는 그 사실을 받아들여야만 했다.
왕비는 엘리노어를 볼 때마다 자신의 마음을 확인했다. 그녀는 엘리노어의 아름다움에 매료되었고, 그녀의 순수함과 따뜻함에 끌렸다. 그리고 그녀를 자신의 곁에 두고 싶었다.
하지만 왕비는 동시에 불안감을 느꼈다. 엘리노어는 왕의 사랑을 받고 있었고, 그 사랑은 언제든지 왕비의 자리를 위협할 수 있었다.
왕비는 질투심과 불안감에 괴로워했다. 그녀는 엘리노어를 사랑했지만, 동시에 그녀를 두려워했다.
"어떻게 해야 하지...? 엘라를 내 것으로 만들 수 있는 방법은 없을까...?"
왕비는 고민했다. 그리고 결국, 위험한 결심을 했다.
그녀는 엘리노어를 자신의 편으로 만들 것이었다. 그리고 그녀를 이용하여 왕의 사랑을 독차지할 것이었다.
왕비는 자신의 방을 나섰다. 그리고 엘리노어를 찾아 나섰다.
왕비의 눈에는 결의가 차 있었다. 그리고 그 결의는 엘리노어의 운명을 바꿔 놓을 것이었다.

왕비는 조심스럽게 왕의 집무실을 찾았다. 왕은 서류를 검토하며 바쁜 시간을 보내고 있었다. 왕비는 왕에게 다가가 조용히 인사를 건넸다.
"폐하, 안녕하십니까."
"아, 왕비. 무슨 일이오?"
왕은 왕비를 향해 부드러운 미소를 지으며 물었다.
"폐하, 올해는 제가 받고 싶은 생일 선물이 생겼습니다."
왕비는 조심스럽게 말을 꺼냈다. 그녀의 눈에는 간절함이 가득 담겨 있었다. 왕비의 의중을 알아차린 왕은 잠시 침묵했다. 그는 왕비의 생일 선물이 무엇인지 이미 예상하고 있었다.
"엘라는 나에게도 소중한 아이요. 내 곁에도 두고 싶소."
왕은 차분하지만 단호한 어조로 말했다. 그는 엘리노어를 진심으로 아끼고 있었고, 그녀를 쉽게 포기할 수 없었다.
"현재 당신 것이기도 하지 않소?"
왕의 말에 왕비는 순간적으로 얼굴이 붉어졌다. 그녀는 왕이 자신의 마음을 알아챘다는 사실에 부끄러움과 동시에 안도감을 느꼈다.
"하지만... 저는 엘라를 온전히 제 것으로 만들고 싶습니다."
왕비는 자신의 솔직한 감정을 털어놓았다. 그녀는 엘리노어를 향한 자신의 욕망을 더 이상 숨길 수 없었다.
"왕비, 나는 당신을 사랑하고 존중합니다. 하지만 엘라에게도 나름의 삶과 의지가 있습니다. 그녀를 강제로 빼앗을 수는 없소."
왕은 단호하게 말했다. 그는 왕비의 마음을 이해했지만, 엘리노어의 행복 또한 중요하게 생각했다.
왕비는 깊은 고민에 빠졌다. 그녀는 엘리노어를 원했지만, 왕과의 관계를 망치고 싶지 않았다. 그리고 엘리노어의 의사를 무시하는 것도 원하지 않았다.

"알겠습니다, 폐하. 폐하께서 엘라를 저에게 선물하지 않는다면, 저도 저의 모든 것을 폐하에게 드릴 수 없습니다."
왕비의 목소리는 떨리고 있었지만, 그 안에는 단호함이 담겨 있었다. 그녀는 자신의 마음을 솔직하게 표현하고 있었고, 그녀의 진심은 왕에게 큰 충격으로 다가왔다. 왕비의 말은 왕의 가슴에 날카로운 비수처럼 꽂혔다. 왕국 최고의 미녀로 칭송받는 그녀의 아름다움과 매력은 부정할 수 없었다. 엘리노어 또한 그녀의 키스에 황홀함을 느낄 정도였으니, 그 매혹적인 힘은 상상 이상이었다.

"당신은 엘라의 절반만 가지고 있을 뿐이에요. 그 절반을 포기하지 못해서 저의 사랑을 포기할 건가요? 저는 폐하를 진심으로 사랑하고 있습니다. 제발 저를 버리지 말아 주세요. 폐하."
왕비의 말은 왕의 마음을 뒤흔들었다. 그는 왕비의 사랑을 의심하지 않았다. 그리고 그녀가 얼마나 엘리노어를 원하는지도 알고 있었다.
왕비는 말을 마치고 눈물을 흘리기 시작했다. 그녀의 눈물은 왕의 마음을 더욱 아프게 했다. 그는 왕비를 사랑했고, 그녀의 눈물을 보는 것은 고통스러웠다.
왕은 깊은 고민에 빠졌다. 그는 엘리노어와 왕비 둘 다 사랑했다. 그리고 누구 하나 포기하고 싶지 않았다. 하지만 왕비의 말은 그에게 어려운 선택을 강요하고 있었다.
엘리노어를 포기하고 왕비의 사랑을 택할 것인가? 아니면 왕비의 마음을 거절하고 엘리노어와의 사랑을 지킬 것인가?
왕의 결정은 그의 삶뿐만 아니라, 엘리노어와 왕비의 삶에도 큰 영향을 미칠 것이었다.
왕은 고뇌에 찬 표정으로 왕비를 바라보았다. 그리고 무거운 입을 열었다.
"여보..."